Jamaica es uno de los mayores productores mundiales de bauxita, y su importación representa la mitad de los ingresos de comercio exterior del país; sin embargo la expansión de su producción se ha visto afectada por la bajada del precio de este mineral en el mercado internacional y por la caída de su demanda. Tras un período de rápido crecimiento, a mediados de los 70, el turismo se ha convertido en la principal industria del país. La agricultura (principalmente la caña de azúcar, plátanos, café y cacao) ocupa una posición estable dentro de la economía, con una mejora de los métodos de producción, pero las condiciones climáticas y el estado de los mercados mundiales impiden su expansión. La industria manufacturera ha crecido de forma estable, en los sectores del cemento, textil, tabaco y en otros bienes de consumo. Jamaica importa petróleo y gas. La política económica de los años 90 se caracterizó por la privatización de las empresas estatales, la reducción del intervencionismo, y reformas en el sistema bancario y de impuestos. Jamaica también recibió el apoyo del FMI con el propósito de reducir su deuda externa. A pesar de todo la economía jamaicana atraviesa serias dificultades con altas tasas de inflación y desempleo lo cual provoca una creciente inestabilidad social. Estados Unidos es el principal socio comercial de la isla: el 50% de las importaciones provienen de Estados Unidos, y a su vez los estadounidenses reciben el 30% de las exportaciones jamaicanas. Otros socios comerciales son el Reino Unido, Canadá y Noruega. Jamaica es miembro del CARICOM y del Banco Interamericano de Desarrollo.
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